EXPLORER L’AVENIR POUR PLANIFIER LA TRANSITION ÉNERGÉTIQUE

Référentiel méthodologique pour les études prospectives sur la transition des systèmes énergétiques et électriques

Les études prospectives basées sur des scénarios constituent des outils essentiels pour éclairer le débat public sur la transition énergétique, en tant qu’outils conçus pour engager la discussion avec les parties prenantes sur des sujets complexes et incertains.

De nombreux acteurs cherchent à éclairer et à influencer le débat sur la transition énergétique, via des études prospectives. Ainsi, de telles études sont publiées chaque année sous forme de « littérature grise ». Elles ne sont pas directement évalués par les pairs au sens académique du terme, mais elles impliquent des experts professionnels ou universitaires de nombreux domaines lors de leur production, et elles suscitent inévitablement des réactions et des critiques lors de leur publication (une forme d’évaluation par les pairs après publication).

L’approche par scénarios répond clairement aux exigences que requiert l’exploration des transitions énergétiques : elle est holistique et permet de se projeter dans le temps long. De plus, elle laisse de la place à la créativité et à l’exploration de voies nouvelles et non conventionnelles. Cependant, pour que cette approche influence de manière positive le débat public sur la transition énergétique, elle doit être compatible avec les lois de la physique, et être réellement holistique (sans quoi certaines conséquences de premier ordre des transitions proposées pourraient être négligées).

Les études prospectives font actuellement face à de nombreuses difficultés relativement aux attentes élevées qui pèsent sur elles. Une inquiétude croissante au sujet du changement climatique, de l’intégrité de la biodiversité et de la criticité des ressources matérielles et énergétiques, pousse un nombre grandissant de parties prenantes de la société à remettre en question les études prospectives sur de nombreux aspects, et à attendre toujours davantage de leur part.

Dans ce contexte, nous réaffirmons que les études prospectives sont des outils vitaux pour le débat sur la transition énergétique, et nous pensons que davantage de moyens devraient leur être alloués. D’autre part, ce contexte appelle à ce que les études prospectives soient plus diversifiées et que leurs processus collectifs de production soient améliorés, afin d’éclairer au mieux le débat sur la transition énergétique. En outre, le dialogue entre études prospectives doit être facilité, afin d’en tirer une plus grande intelligence collective.

Dans notre examen des pratiques collectives sur ces sujets clés, nous avons relevé un certain nombre de limitations d’importance critique. Nous proposons un Référentiel méthodologique pour aider les producteurs de scénarios à dépasser ces limites, et à faire de la prospective énergétique par scénarios une science plus « mature ».

Jacques Percebois
Professeur émérite à l’Université de Montpellier et Directeur du Centre de recherche en économie et droit de l’énergie (CREDEN)